Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Сейчас
Темнота непроницаемой повязкой закрывает мои глаза, и я ничего не вижу.
Боль в колене дает знать о себе при каждом шаге, стоит мне наступить на ушибленную ногу. Еще хуже обстоит дело со спиной, которая беспрестанно ноет. Не знаю, виной тому недостаток света или же то, что я ушиблась головой при последнем падении, но мне трудно держать равновесие, и я постоянно спотыкаюсь и ударяюсь о стены; в итоге иду, широко расставив руки.
Мне слышно, как позади меня ковыляет Роберт. Судя по всему, у него это получается лучше по сравнению со мной, хотя трудно сказать наверняка.
Когда в мою обувь начинает проникать вода, я сначала не понимаю, что происходит, и делаю еще один шаг. Лишь услышав, как она плещется под ногами, останавливаюсь.
– Что… – начинаю я, но меня перебивает возбужденный голос Айны, звучащий откуда-то сзади и сбоку от меня.
– Здесь, – говорит она. Я слышу, как старуха приближается и как ворчит Роберт, когда она протискивается мимо него, крепко держа Туне.
Внезапно меня ослепляет свет, и я бешено моргаю, пытаясь восстановить зрение.
Туннель, в котором мы находимся, невысокий и тесный. Позади нас он прямой, но немного дальше впереди вроде бы начинает спускаться вниз. Оттуда его заполняет вода, образуя некое подобие подземного озера. И невозможно понять, насколько оно глубоко и как далеко продолжается сам туннель.
Я смотрю на Айну и Туне – и вижу, что старуха держит в руке старую керосиновую лампу. Она выглядит примитивной и маленькой, но хорошо освещает тесное пространство вокруг нас. При свете ее крошечного пламени раскинувшаяся перед нами неподвижная водная поверхность выглядит большим засохшим пятном черной краски.
Я пячусь назад и спиной натыкаюсь на Роберта.
– Извини, – шепчу.
Мне хочется попросить прощения за гораздо большее, чтобы он понял, как мне тяжело на душе и насколько я сожалею обо всем произошедшем в последнее время. Но мой голос слишком слаб, и по нему, конечно, не понять все то, что я хотела бы сказать.
Песня, кажется, звучит из самих стен, каплями просачивается сквозь них вместе с сыростью. Но это Айна. Она тихо мурлычет ее своим на удивление приятным голосом:
– «Прости мне все мои грехи, позволь их кровью смыть…»
Тон у старухи благолепный, пусть сам текст не отличается глубоким содержанием, а поскольку ее пение многократно отражается от стен, создается впечатление, что поет целый хор из сотен голосов.
– Все сейчас закончится, – говорит она чуть ли не со слезами в голосе. – Все закончится. Время воскрешения пришло.
Я гляжу на воду. По ее поверхности в нашу сторону бегут еле заметные круги.
Не знаю, какие точно планы у Айны, но где-то в глубине души понимаю, что она явно не собирается выпускать нас отсюда. Какие бы мысли ни блуждали в ее больном мозгу, старуха в любом случае намеревается убить нас.
Айна впивается в меня взглядом.
– Он обещал, – говорит она с надеждой и одновременно с агрессией. – Пастор обещал вернуться, если я буду ждать. Он сказал, что это не займет много времени. Я не хотела оставаться там, наверху, но он сказал. Он сказал… – Качает головой и бормочет рассеянно себе под нос: – Я ждала, как он сказал. Но этого было явно недостаточно.
Айна ставит лампу на землю, и в результате туннель оказывается освещенным снизу. Ее силуэт тенью отражается на стене.
Мне надо заставить ее продолжить разговор. Пока старуха говорит, она не пустит в ход нож, который сжимает в руке.
– Ты хочешь, чтобы другие вернулись, – произношу я осторожно, пытаясь разобрать ее бормотание. Мой мозг лихорадочно работает. Но я еще до конца не пришла в себя после падения, и в моей голове царит хаос. Мне трудно сосредоточиться.
– Да! – выдыхает Айна; свет, идущий снизу, смягчает черты ее лица. – Они спустились под землю, чтобы принести жертву. Мы должны были жить в благодати Божьей. Он сказал, что мне надо увидеть это. Он сказал… он сказал…
Старуха замолкает, ее лицо искажает гримаса отчаяния.
– Именно поэтому они не вернулись, – шепчет она. – Нам всем требовалось принимать участие в обряде. Очиститься от грехов с помощью крови, понимаешь? Но я не была там, и в итоге мы оказались не в полном составе…
Ее тонкая, испещренная морщинами нижняя губа дрожит.
Я пытаюсь найти слова, чтобы утешить ее.
– Ты не виновата, Айна…
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
